Vesten er bekymret«, skrev Die Zeits kulturredaktør Thomas Assheuer kort før årsskiftet: »Der hersker en følelse af, at vi lever i en overgangsperiode, i en epoke med absurd fjendskab, terrorisme og vold, hvor tusindvis af individuelle kriser er ved at samle sig til én stor megakrise, der vil medføre et ukontrollabelt globalt kaos«.

Man har hørt dommedagstrommerne buldre før, men hvor Vestens problemer indtil for nylig især blev anset for at havde rod i kapitalismen og den økonomiske krise, rejser tilsyneladende flere og flere nu en kritik af selve moderniteten og særligt dens sekulære identitet og tro på fremskridt.