Erik Fosnes Hansen er ikke den type forfatter, som der bare strømmer bøger ud af. Siden hans internationale gennembrud i 1990 med ’Salme ved rejsens afslutning’ – en roman om syv fiktive skibsmusikanter om bord på ’Titanic’ – har den norske forfatter blot udgivet tre romaner: ’Beretninger om beskyttelse’, ’Løvekvinden’ og nu altså ’Et hummerliv’, hans første bog i ti år.

Som i de andre romaner befinder vi os i fortiden, men vi er samtidig nærmere nutiden end nogensinde før i forfatterskabet. Året er 1982. Teenageren Sedd bor og hjælper til på et stort og flot norsk højfjeldshotel ejet af hans bedsteforældre, hvor også kokken Jim arbejder.