Forbrydelsen bliver større og større i James Lee Burkes forfatterskab. Hvor den amerikanske ondskab i Cormac McCarthys romaner har dybe rødder helt nede i noget før-civilisatorisk, er den i Burkes bøger måske nok et eksistentielt faktum, men så absolut primært af historisk karakter.

»Tilbøjeligheden til selvtægt og mord på medborgere kan følges hele vejen tilbage til kolonitiden. Jeg nærede ingen tvivl om, at de glødende kul, vi havde bygget vores land op på, stadig glødede i brystet på min ven Hershel Pine«, siger hovedpersonen Weldon Holland i ’Vejfarende fremmed’, og som sædvanlig fornemmer man, at der går en direkte talerørledning fra hovedpersonen til James Lee Burke.