Ruth Galloway, arkæologisk forsker og skilt kvinde med et uafklaret forhold til mænd og et belastet forhold til sin mor er flyttet helt derud i marsken, hvor tidevandets brøl udgør døgnrytmen, og naturen har en storhed, der kan blæse ensomhed på flugt. Eller bare få den til at gøre lidt mindre ondt.

Da der findes knogler ved et øde fuglereservat, dukker Nelson, en lidt hvas vicekriminalkommissær, op på universitetet for at få Ruths hjælp til at tidsfæste fundet.