Mary Beard er en kendt formidler af antikken i den engelsktalende del af verden. Den veltalende og skarpe professor fra Cambridge har som få formået at trække viden om oldtiden ind i en nutidsdebat – ikke mindst med sin nyeste bog om kvinder og magt, som selv Hillary Clinton citerede i sin bog ’What Happened’ efter nederlaget til Donald Trump.

Men hvorfor er det interessant at læse om de første tusinde år af Romerrigets historie? Hvad har det med vores verden i dag at gøre? Ganske meget og meget lidt. Arven efter Romerriget ses overalt i form af arkitektur, opbygning af demokratiske styreformer som Senatet i USA og høres overalt i vores sprog lige fra hverdagsord som kloak og tyran til årets måneder.