Hvad er et hus, hvad er arkitektur? Enhver bog om arkitektur giver et svar på disse spørgsmål. Og Rem Koolhaas’ mammutværk ’Elements of Architecture’ tager det til et nyt niveau. Dissektionens. Dens udgangspunkt synes at være, at vi står mere eller mindre fremmede over for dagens byggeri, som var det en afdød krop, der lå foran os på et dissektionsbord.

Der er så mange kokke med i skabelsen af et moderne byggeri, at ingen enkeltperson længere overskuer hvert led i processen, endsige styrer dem. Hensyn og begrænsninger strækker sig langt hinsides den enkelte bygning, den er nærmest blot et symptom på et underliggende net af regler, industrinormer og samfundsmekanismer.