Det mest præcise, man kan sige om Nordisk Råds Litteraturpris, er, at den er uforudsigelig. Selv om der eksisterer en opfattelse af, at bestemte lande står for tur, når det er længe siden, de har fået prisen, holder det sjældent stik.

De seneste år er prisen endda blevet endnu mere uforudsigelig, men på den moderne måde. Frem til 1980 var en prisværdig nordisk forfatter en mand, og æren gik på skift i den nordiske drengeklub. Det var ikke, fordi der var noget galt med prismodtagerne. Eksempelvis William Heinesen, Tarjei Vesaas, Olof Lagercrantz, Gunnar Ekelöf, Villy Sørensen, Thorkild Hansen og Per Olov Enquist.