I 1732 fik Asiatisk Kompagni kongelige privilegier ved en bevilling, som gav selskabet dansk monopol på handlen med Indien og Kina. I de første 10 år af kompagniets levetid var der nogenlunde ligelig fordeling mellem antallet af skibe, som blev sendt til Indien og Kina. Fra omkring midten af 1740’erne kommer handlen med Kina til at udgøre kerneforretningen i virksomheden. Dels var der bedre varer at købe i form af te og porcelæn, dels var der en større efterspørgsel efter disse varer på det europæiske marked. Der blev tjent store summer, og der blev skabt et helt særligt system og netværk i relation til den danske Kina-handel.
Dette er emnet for Benjamin Asmussens særdeles velskrevne og indsigtsfulde bog. Den stiller skarpt på kompagniets nøgleaktører og det globale netværk, som i praksis fik handlen til at fungere.
