Hun kan sætte scener, den debuterende Sofie Malmborg. Og hun kan skrive i sit helt eget sprog. ’Bargums synder’ er sat i 1700-tallets København, men også i Aabenraa og en række europæiske byer, Wien, Paris, Firenze. Titelpersonen er en ambitiøs købmand, som fra sin gård i Amaliegade både tjener og formøbler en formue på alle former for handel og driftige foretagender.​​

Han har skibe i søen og driver trekantshandel i Afrika og Vestindien. Romanen bygger på en sand historie: »I årene 1766-1774 lænkede den danske købmand Frederik Bargum 2.321 mennesker om bord på sine skibe og sejlede dem over Atlanten for at sælge dem som slaver til de danske sukkerplantager i Vestindien«.​​