Henrik Kauffmann hørte i særklasse til i den gamle garde i den danske udenrigstjeneste. Denne garde rummer mange usædvanlige personligheder, men Kauffmann rager godt op over dem alle. At han fik denne særstilling, skyldes i høj grad hans egen selviscenesættelse. Kauffmann levede hele livet til kanten bogstaveligt talt – og gik ofte over kanten eller uden for det mandat, som han havde fået fra København.

Han var evigt på farten, færdedes mere hjemmevant i Washington end i København, og det gode spørgsmål er i det hele taget, hvad Danmark betød for ham. Dette giver Bo Lidegaard svaret på i biografien ’Uden mandat’.