Der står »slægtsroman« på forsiden, og det er vigtigt at bide mærke i, inden man går i gang med at læse ’Det er de danske som flygter’, første bind i en trilogi. Genren excellerer i skæbnetro, hjemstavnskærlighed og ulykkelig kærlighed, og den skabelon er Lise Ringhof og Erik Valeur tro mod. Sammenstødet mellem fornuft og følelse får livsbaner til at kollidere, mens den store verdens begivenheder slår gnister i denne folkelige fortælling om slægten Brinch fra år 1900 frem til 1950.
I begivenhedernes centrum befinder Erling Brinch fra Fanø sig. En veg ’Lykke-Per’-figur, som flakser mellem det jyske og hovedstaden uden at indhente sine længsler. Hans barndom er ensom og dybt præget af en fatal hændelse, som påfører ham en næsten bibelsk følelse af skyld, fordi han valgte forkert. Udstødt af de andre drenge bliver han ven med Hubert, den vanskabte og bortgemte stakkel fra drengehjemmet, som han lærer at læse, og som bliver hans fortrolige og en ven af huset, indtil Erling efter at være blevet student søger ud i verden.
