Thomas Mann bebrejdede Charles Dickens, at han havde for meget humor og for lidt ironi. Dertil er blot at replicere, at mens man ofte griner ved læsning af hver anden side fra englænderens hånd, kan der hos tyskeren være meget langt, før der rykkes lidt i smilebåndet. Allerede i sin levetid blev Dickens anklaget for ikke at være ’tief’, litterær og lødig nok. Det, at han havde millioner af læsere, blev brugt imod ham, og han blev betegnet som en døgnflue ved navn Dickens, verdens første moderne bestsellerforfatter for masserne.
Men da hans største fans var to samtidige russiske kolleger, Tolstoj og Dostojevskij, kan man ikke sige, at han manglede seriøs anerkendelse. De mente simpelthen, at han var den bedste engelske forfatter siden Shakespeare. Store ord, men han er i hvert fald lige så populær og folkekær og på sæt og vis genial og skelsættende som barden.
