Vi er midt i historiens tredje cafébølge.
Siden 1990’erne har damphanerne verden rundt udspyet floder af espresso og latte – den amerikanske kæde Starbucks har nu 11.377 kaffesteder i 37 lande med 40 millioner kunder om ugen. Det har gjort institutionen café på én gang mondæn og folkelig, og det må være derfor, man kan udgive – og måske ligefrem sælge? – gavebøger som denne opulente rundtur til ’The Grand Literary Cafés of Europe’ med fotos i technicolor. Noël Riley Fitch fra University of Southern California har skrevet gode bøger om amerikansk eksilkultur i mellemkrigstidens Paris, og her beskriver hun 43 litterære caféer i 23 byer i 15 lande – heldigvis med en fin historisk overbygning, der også gør det til kaffens og cafeens kulturhistorie. Wienerstole og aviser på stang Kombinationen af ristede bønner, kogende vand og kaffehuse kom – som så meget – til os fra Orienten. I løbet af 1600-tallet nåede moden til Europa med venetianske og hollandske købmænd, og det er en morsom og opbyggelig historie, hvordan 1700-tallets cafébølge helt konkret indgik i dannelsen af vores demokratiske kultur. Kaffe- og tehusene blev – ligesom 1700-tallets mange nye klubber, læseselskaber og blade – til borgerlige saloner og ’verbale arenaer’, hvor det nye borgerskab kunne samles, udveksle nyheder og diskutere frit – og dermed forløbere for den berømte borgerlige offentlighed.
