Eventyret om computerens udvikling er langtfra en overstået historie. Slutningen fortoner sig i den uvisse fremtid, og det er kun lidt nemmere at fastslå, hvornår det begyndte. Men at det er gået rivende stærkt de seneste halvtreds år fra datamater større end villaer til mikrocomputere så små, at vi kan huse dem i egen krop, er sikkert og vist. 'Computers. An Illustrated History' fortæller i opregnende ord og fantastiske farvebilleder computerens tekniske historie til velbehagelig fornøjelse og fascination. En fortælling der stadig i dag ofte ligner den rene science fiction, men er et science fact. Forstadierne til vore dages computere går tilbage til mekaniseringens tid, hvor håndtag og vægtstangsprincipper fik maskiner til at udføre opgaver, der tidligere krævede rå muskelkraft. Regnemaskiner kan dateres til 1600-tallet, hvor matematikere som Blaise Pascal brugte samtidens forfinede urteknik til at fremstille mekaniske maskiner, der kunne lave simple udregninger. Den selvkontrollerende maskine, som vi foruden i computere kender fra f.eks. termostaten i en radiator, blev første gang installeret af James Watt i hans forbedrede dampmaskine fra 1769. 'En flyvende bold' styrede damptrykket: Når det blev højt, steg bolden og lukkede for tilførslen af damp og dermed den kraft, der tilførtes cylinderen.
Du store regnemaskine
Lyt til artiklen
