Skriftsproget har brug for skilte, der skal få ordenes trafik til at glide hensigtsmæssigt - helst uden harmonikasammenstød, trafikpropper eller hakkende kørsel. Dertil råder vi over en lang række tegn, der ligesom færdselstavlerne signalerer f.eks. fuldt stop punktum), hajtænder semikolon), vigespor tankestreg), giv agt udråbstegn), med anhænger kolon), ensrettet færdsel bindestreg osv. Men de fungerer jo kun, hvis vi er enige om, hvad de skal betyde. Tegnsætningen er kommet til, efter at skriften var opfundet - i begyndelsen skrev man helt uden tegn, hvad der gjorde læsningen til en vanskelig proces. Efterhånden begyndte man så at sætte grænsepæle i form af mellemrum mellem ordene og hjælpetegn; først usystematisk, men efterhånden etablerede tegnenes betydning sig, og i løbet af de seneste 200-300 år har de fleste lande fået etableret en fast norm for tegnsætning.
Punktum punktum komma streg
Lyt til artiklen
