Iden akademiske verden gælder publish or perish - og derfor oversvømmes vi af en syndflod af pligtarbejder, som tit kun lader sig læse af pligt. Når noget lejlighedsvis er læseværdigt, bandlyses det med kollektiv gru som 'journalistisk' eller 'essayistisk'. Heldigvis er der stadig forskere, hvis format - og position - tillader dem at blæse på sådanne protektionistiske forholdsregler. Den berømte biolog Steven Jay Gould er et eksempel. Gould har en fælle og lærling i den ligeledes amerikanske biolog David Quammen, der i sin nye bog 'The Boilerplate Rhino' gør ovennævnte vås til skamme. For skønt han forsker ude i felten, leverede han igennem en årrække biologiske kauserier til friluftsmagasinet Outside. Vel er kauserierne ikke forskning, men Quammens originalitet består i selve det essayistiske greb at forbinde forskellige fagområder associativt med hinanden - især forholdet mellem et menneskelivs eller en kulturepokes tid og den biologiske tidsskala, men også forholdet mellem kulturelle fiktioner og den fantastiske virkelighed.
Katte i frit fald
Lyt til artiklen
