Inden for hjerneforskningen er den unge jernbanearbejder Phineas Gages utrolige hjerneskade legendarisk. Han leder et sjak, der i 1848 sprænger vej til en ny jernbane i Vermont. De borer huller i klippen, fylder dem halvt med sprængstof, lægger en lunte i og hælder sand i. Sandet stampes fast med en meterlang jernstang, så eksplosionen ikke ledes væk fra klippen. Men en dag går det galt. Gage har netop anbragt sprængstof og lunte og bedt en medarbejder hælde sand i, da nogen kalder på ham, og han kigger bort et øjeblik. Før medhjælperen har hældt sand i, stamper Gage i distraktion direkte ned i sprængstoffet. Der står ild ud af klippen, og den spidse 3 cm tykke jernstang trænger med stor kraft gennem hans kranium, fra kinden og ud gennem issen, og lander 30 meter borte, indsmurt i blod og hjernemasse. Gage bliver slået omkuld, men ikke dræbt. Han ledes op til en oksekærre, hvor han i siddende stilling køres til en læge, hvor han en time senere sidder på en veranda og drikker limonade. Han overlever med intelligens, sprog og hukommelse intakt, men han bliver som følge af hjerneskaden en grov og følelsesmæssigt afstumpet person. Hans evne til at træffe og gennemføre fornuftige beslutninger om sit liv lider skade, og han går i hundene over en årrække.
En jernstang gennem hovedet
Lyt til artiklen
