Lyt til artiklen
Det tidlige amerikanske syn på ægteskabet hang sammen med en engelsk lovgivning om såkaldt couverture: at kvinden nu var dækket (covered på engelsk, red.) af manden. Hendes økonomiske, sociale og juridiske identitet blev lagt ind under mandens, og hun kunne ikke længere tjene penge, eje noget eller tage juridiske skridt.
Kvinder, der ikke blev ’dækket’, blev kaldt femme soles, og hvis de var var heldige, kunne de tjene til dagen og vejen som husholdersker, jordemødre, syersker og andre af den type job, der matchede et puritansk kvindeideal. En del blev prostituerede, da der ikke var andre muligheder.
