»Købmanden J.W. Parkinson fra Philadelphia hyrer i 1841 en mand til at kravle ned gennem skorstenen som Santa Claus og dele gaver ud. Og hermed begynder julemanden at antage den størrelse, vi alle anerkender i dag«. Dette kan man læse i et næsten encyklopædisk overflødighedshorn af en tekst- og billedbog om oprindelsen til en af figurerne i julens sammensurium af myter og symbolik. 'På sporet af julemanden' hedder den, men med Henning Prins' tekst og Anne-Marie Steen Petersens kloge og lystfyldte billedvalg er vi også på sporet af hele den kristne kulturhistorie - med Sankt Nikolaj som omdrejningspunkt. Og netop i dag, 6. december, er det Sankt Nikolajs dag. Julemanden er en uhyre alsidig herre med et begivenhedsrigt, mangefacetteret og omflakkende liv bag sig. Det indledende citat kan man nok kun være enig i, for så vidt man bemærker, at det er julemandens nuværende skikkelse, vi har fra Amerika. Han bliver i disse år mere og mere amerikansk for øjnene af os, ligesom vi overtager både Valentins dag, thanksgiving og græskarrene til allehelgen fra dem. Men amerikanerne fik julemanden med de europæiske indvandrere - i Danmark fik vi ham fra Tyskland. Det bliver interessant at se, om vi får nogle nye smukke skikke til landet med vores indvandrere.
Fordomsfri verdensmand
Lyt til artiklen
