Hvis det 20. århundredes europæiske historie skulle have et drengenavn, kunne det passende være Eric. Den nu 85-årige historiker Eric Hobsbawm kom til verden i den ægyptiske havneby Alexandria, mens revolutionen rasede i Rusland; da han gik i skole i Wien, oplevede han de voldsomme gadekampe mellem socialdemokrater og nationalister; under sin gymnasietid i Berlin var han vidne til, at Hitler kom til magten; og mens han studerede i Cambridge, brød Anden Verdenskrig ud, og han blev indkaldt til militæret. Hobsbawms personlige historie har udstyret ham med en god fornemmelse for det ekstreme århundredes omfattende forandringer, ideologiske radikalisme og blodige tragedier, men også for dets demokratiske og sociale fremskridt. Han har været tæt på det hele og har til overflod mødt en stribe af periodens mest fremtrædende politiske og kulturelle personligheder. Bogens titel, 'Interesting Times', er derfor en klædelig underdrivelse fra en mand, der på ingen måde er givet til pral og billig selveksponering.
Fortiden i egen høje person
Lyt til artiklen
