For et år siden hørte jeg Donald Trump tale til en større forsamling i forbindelse med primærvalget i New Hampshire. Jeg stod få meter fra manden, og til at begynde med var han sjov og veloplagt, men hurtigt ændrede oplevelsen karakter. De ting, han sagde, blev mere og mere voldsomme og truende. Få mediekommentatorer havde på det tidspunkt fantasi til at forestille sig, at den mand ville ende med at bebo Det Hvide Hus. Men jo mere han rablede løs, jo mere jublede hans tilhængere.
Journalisten Salena Zito har i The Atlantic meget præcist beskrevet, hvad det var, vi var mange, der ikke forstod på det tidspunkt: »Pressen tager ham bogstaveligt, men ikke seriøst; hans tilhængere tager ham seriøst, men ikke bogstaveligt«, skrev hun. Da hun nævnte det for Trump, svarede han: »Det er interessant«.
