New York Times-journalisten Alex Berenson lancerede sin agenthelt John Wells i debutromanen ’Den tro spion’, hvor Wells vendte tilbage til USA efter i årevis at have levet som infiltreret i al-Qaeda i Afghanistan.
Wells konverterede undervejs til islam og betragtede ved sin hjemkomst USA i et interessant, fremmed og bestemt ikke ubetinget positivt lys, hvilket dog ikke forhindrede ham i at redde USA fra et terrorangreb, som kunne have fået 11. september til at ligne en halvhjertet generalprøve. Sendt til Kina I ’Spøgelseskrigen’ lever Wells i et parforhold med sin CIA-kollega Jennifer Exley, men har svært ved at finde sig til rette i den amerikanske hverdag, hvor manglen på fare, spænding og noget virkelig vigtigt at foretage sig bogstaveligt talt er ved at tage livet af ham.
