To tilsyneladende helt uforbundne kvindemord - det ene på en velhavende ung frue, der bliver bortført fra den legeplads, hvor hun holder øje med sin datter, og det andet på en bortløben teenager, hvis lig bliver fundet ved en kanal i en nedslidt del af London - viser sig alligevel at have noget med hinanden at gøre. Ikke på grund af politiets indsats, men takket være en gunstig blanding af intuition og faglig dygtighed hos den unge kvindelige psykolog, der er den sympatiske heltinde i Nicci Frenchs nye roman. Dertil kommer en anden teenagepiges selvmord, et brutalt overfald på endnu en kvinde samt det uhyrligt blodige mord på den ualmindeligt frastødende stakkel, som er politiets hovedmistænkte. Der er kort sagt ingen mangel på grum dramatik i 'Det røde værelse', men Nicci French doserer den kyndigt gennem hele den behageligt lange historie og afbalancerer den fint med roligere afsnit, hvor vi følger hovedpersonens efterforskning og hendes forsøg på at gen-etablere både et arbejds- og et seksualliv efter et længere sygefravær. Selv om hovedpersonens privatliv altså fylder en del i romanen, hører Nicci French ikke den slags yngre engelske krimiforfatterinder, hvis historier drukner i rucola og hvidvin og moderigtige singlefrustrationer. Hendes heltinde er et interessant bekendtskab, og der er en fornuftig sammenhæng og balance mellem hendes private historie og krimiintrigen, som er både spændende og - i hvert fald indtil den overraskende opklaring på de allersidste sider - forholdsvis troværdig. Nicci French skriver godt og underholdende og med et både skarpt og ironisk blik for engelsk samfundsliv og for omgangsformerne i den læsende middelklasse.