Gynther Hansen, den meget respekterede forfatter fra Sønderjylland, ved, hvad han skriver om. Han blev født i 1930 i et hjemmetysk miljø tæt på Aabenraa og fik dermed spændingen mellem Tyskland og Danmark ekstra tæt ind på livet. Boede han i besat eller befriet land, hvem var ven, hvem var fjende? 'Dødsdrift', hans nye roman, foregår i årene fra 1933 til starten på Den Anden Verdenskrig. Dens hovedperson er hjemmetyskeren Hans Otto Lorens, præst for den tyske menighed i en landsby ikke langt fra Aabenraa og formand for det tyske mindretals vælgerforening. Han er er slags fører. Men i hvilken retning skal han føre 'sit folk'? Samtidig er en fører af noget andet format dukket op i Tyskland. Lorens sidder klinet til radioen for at høre Hitlers taler til folket. Den ydmygende fredsaftale i 1918 skal hævnes, det tyske folk skal atter rejse sig og få magt, føle ære og mod og kraft og styrke. Lorens tænker med bitterhed på folkeafstemningen i 1920, der skaffede dele af Sønderjylland - hans land! - tilbage til Danmark. »Vi sad«, siger han, »fornedret og forkuet i mørke i en askedynge som Job, og ingen har endnu kunnet give mig håb. Derfor spørger jeg, om Hitler er den mand, der skal komme og befri mig«. Lorens er jo præst og har sin kristne samvittighed at kæmpe imod. At sige at han er splittet eller uligevægtig er for milde ord. Han er ude af sig selv og det indtil døden og vanviddet. Han foragter sig selv og finder i Hitler et sidestykke til sig selv. For Hitler var jo et forkuet og fortvivlet menneske, en oprører, der endelig har fundet styrke og tro. Måske er det Gud, som han vil til livs?