Situationen er novellens ældste kerne. Den bratte vending, terningekastet med et uventet, mirakuløst eller fatalt antal øjne, det pludseligt onde øjeblik, måske sandhedens time, der så udfolder sig over stramt beherskede sider, som nogle gange munder ud i en slesk pointe, er det vi traditionelt kalder for den klassiske novelle. Men andre noveller, mere moderne, har slet ikke denne struktur, virker mere episodiske, fragmenterede og udvejsløse, ganske åbne for fortolkninger og meddigtning. Jan Stages novellesamling, 'Saltsøen', har begge variationer med. Både dem med en elegant slutning og dem, som arbejder videre i bevidstheden, fordi fortællingen stræber efter noget mere og andet end blot den raffinerede effekt. Men som hos en af den moderne novelles ypperste mestrer, Ernest Hemingway og han optræder da også med navns nævnelse i en af teksterne, drejer de sig alle om mødet med det ekstreme og det uventede. Det nådesløst meningsløse, nada som de siger det på spansk hos Papa Ernest. Kvinder med svig og mænd i krig. Og som regel med meget lidt eller direkte ingenting til vinderen, hvad enten man(d) nu er hjemme eller ude. Titelnovellen handler således om naive danskere ude i vildnisset, som møder et grusomt endeligt. Novellen 'Her drømmer ingen' er et psykologisk skæbnedrama mellem en led kælling og en svag mand, der alligevel er stærk i grænselandet mellem sejr og nederlag. 'Star Quality' er et trist portræt af en mediebegivenhed om kvinden, som kun er slået igennem på en bog om sin dumme far og sine flotte bryster, vel at mærke sat op til narrestreger.