Lyt til artiklen
Henning Mankell er blevet gjort opmærksom på nogle gamle dokumenter i Maputos arkiver fra kolonitiden.
De fortæller, at en svensk kvinde har været ejer af et af byens største bordeller omkring slutningen af 1800-tallet eller begyndelsen af 1900-tallet. Hun er nævnt som en stor skatteyder. Det var portugiserne interesserede i, for det nuværende Mozambique skulle gerne være rentabelt som koloni. Bordelejer og stor skatteyder – det er alt, man ved om hende, og dét, der har sat Mankells fantasi i gang. Hvem var hun, og hvad førte hende til Afrika? Mankell udstyrer Hanna Renström, som han kalder hende, med en fattig fortid i Nordsverige. Moderen sender hende til Sundsvall, hvor hun er tjenestepige, inden hun bliver ansat som skibskok.
