Vi begynder med begyndelsen i fortiden. I 1970 slog en ekstremt venstreorienteret terrorgruppe til mod Air Force Base 21 i Luleå. Lederen af gruppen med kodenavnet Den gule drage stak af og blev siden professionel lejemorder i Sydeuropa. Nu vender han 30 år senere kræftsyg tilbage til Sverige for at genfinde sit livs kærlighed, Røde ulv, som siden som stortingsmedlem har infiltreret det svenske samfund, har lagt fortiden bag sig og sat sig på magten i systemet. Men i kølvandet på Den gule drage sker der en række bestialske mord med rødder i denne fortid. Så rykker Sveriges mest berømte reporter, Annika Bengtson, ind i feltet, og så sker der yderligere ting og sager. Vidner forsvinder, og et signalement af Røde ulv stiger frem af thrillerens tykke tåge. Man er lige ved at tænke på nye briller, når der nu står Liza Marklund og ikke Henning Mankell eller Jan Guillou på denne hæsblæsende krimi med et labyrintisk og politisk plot som stillads for historien. Og der er også en 'Jan' som takkes for inspiration i romanens efterord. Men det er en ægte Marklund, og nye læsere kan begynde her, og gamle vil fryde sig. Annika har igen trakasserier i sit privatliv, husbonden Thomas har en affære med en yngre model, og på avisen sidder Annika heller ikke for sikkert i sadlen. Men hele denne intimsfæreproblematik er fint vævet ind i intrigen og sådan set også i karakteristikken af vor heltinde, som viser nye mindre pæne sider af sit kvindesind.