Den i bogstavelig forstand nordamerikanske forfatter David Guterson, som bor i og beskriver den regnfulde Washington State lige syd for Canada, har begået en ny vidunderlig bog. David Guterson blev med ét slag bestsellerforfatter med sin første roman, 'Snow falling on Cedars' fra 1994 (på dansk: 'Sneen på cedertræerne' 1999), der samtidig med optrævlingen af det formodede mord på en fisker også optrævler de tråde, der fører helt tilbage til traumerne og hadet til japanerne efter Pearl Harbor. Hans roman nummer to, 'East of the Mountains' fra 1997 ('Øst for bjergene' 2000), om en kræftsyg enkemands døds- og livsrejse med sine hunde i Gutersons tydeligvis elskede landskaber var for nogle (dog ikke for denne begejstrede anmelder) en mild skuffelse. Måske fordi den ikke som 'Sneen på cedertræerne' berørte betændte og ømme historiske og samfundsmæssige sår. Her i efteråret udkom så 'Our Lady of the Forest', som straks fik positive anmeldelser. Forfatteren havde ellers en alvorlig skriveblokering, da han var 90 procent færdig med manuskriptet og troede, at han sagtens kunne tillade sig at tage til byen Washington og deltage i tildelingen af The National Endowment for the Arts. Juryen havde netop sat sig til arbejdet 11. september 2001, da Pentagon lige på den anden side af Potomac-floden blev angrebet. Efter et par dages kaos lejede Guterson en bil og kørte hjem, tværs gennem hele landet. Og så sad han ellers ved sit skrivebord i et år uden at kunne finde ord til sin næsten afsluttede roman. »Ikke noget godt år«, siger han i et interview. Og da han endelig kom i gang, var det rykvis og med kamp.