Tilgivelse er en dyd. Den trives i gode familier. Der er til gengæld ingen institution, der egner sig bedre til manglende overbærenhed end familien. Den norske billedkunstner Lars Elling har valgt at fortælle om sådan en familie i hele fire slægtled.
Fortælleren Fillip er en ung fyr i gymnasiealderen, der bor på 1. sal i et hus sammen med sin far, mor og søster. De kvindelige medlemmer af familien spiller en meget lille rolle. Også faderen, der er psykiater, er for det meste ude af billedet. Husets tyngdepunkt ligger i stueetagen. Her bor hans bedsteforældre, dog er det kun farfaren, der spiller en rolle. Han har stenlunger efter et hårdt arbejdsliv. Ligger for det meste i sengen og harker slim op. I nabohuset bor hans bror, altså unge Fillips grandonkel.
