Den spanske filminstruktør Isabel Coixet instruerede Ben Kingsley og Pénélope Cruz i dampende intime scener i sin nye film, ’Elegy’ med den danske undertitel ’Skønhedens magt’.
De to skuespillere har stor respekt for hinandens arbejde, men det var ingen garanti for, at de kunne finde magien sammen. »Folk taler altid om kemi«, siger Coixet. »Men det kan man ikke instruere sig frem til. Enten klikker det, eller også klikker det ikke. I den første scene, vi skød, ser vi dem bare gå på gaden og shoppe«, fortæller hun over telefonen fra Spanien. »De gik præcis som et par, hvor manden er stolt af at være sammen med en yngre kvinde, og hvor kvinden er forelsket til op over begge ører. Man kunne fornemme det, bare ved at se dem fra ryggen«. Filmens manuskript er skrevet af Nicholas Meyer efter Philip Roths roman ’Det døende dyr’ fra 2001 om den aldrende litteraturprofessor David Kepesh, der indleder en hed affære med en af sine tidligere studerende, den unge cubanske skønhed Consuela Castillo. »Hvis bogen er perfekt, hvorfor så lave en film?«, spørger Coixet, der er en stor beundrer af Roth. »Men når du læser noget, der rammer dig i hjertekulen, og du har en mening om det, så skal du gøre det. Jeg læste manuskriptet og sagde til mig selv, at det ville blive en stor udfordring. Måske ville det blive et mareridt. Men jeg blev nødt til at gøre det«. Cruz’ bedste rolle på engelsk Manuskriptet snitter skarpt i romanens til tider flagrende erindringer og tager dristige valg, der afviger fra forlægget. Men det bevarer bogens tematiske røde tråd.
