Allerede i filmens første minutter lyder der spredte fnis i biografsalen. Havets gud, Poseidon (Kevin McKidd), stiger i en ikke særlig overbevisende digitalt bearbejdet sekvens op af Hudsonfloden og transmogriffer sig op i toppen af Empire State Building, hvor Zeus (Sean Bean) venter ham med torden og lynild – eller rettere: uden lynild.
Lynene har han nemlig mistet, men endnu har han lydeffekterne, så når han rynker brynene, høres der torden bag ham. Magen til selvhøjtidelig og håbløs filmindledning skal man sørme lede længe efter. Helt med ADHD Nå, men Zeus har altså mistet sin lynkile og lover krig i hele verden, hvis ikke han får den tilbage inden sommersolhverv. Samtidig har skoleeleven Percy Jackson (Logan Lerman) det svært – han lider både af ordblindhed og ADHD, og hans nye engelsklærerinde har et horn i siden på ham. På en skoleudflugt til Metropolitan Museum lærer han, at de græske guder til tider fik børn med jordiske mennesker – og at disse børn er halvguder.
