Det er enhver familiefars mareridt, da John Brennans (Russell Crowe) hustru, Lara (Elizabeth Banks), føres bort af politiet, anklaget for mord. Det dramatiske vendepunkt sker bare få minutter inde i filmen foran øjnene på deres lille søn, Luke, og det virker indlysende usandsynligt, at den blonde middelklassemor skulle have begået et bestialsk mord. Men i stedet for at dvæle ved det uventede og bizarre i sammenstødet mellem det fredsommelige familieliv og den voldsomme forbrydelse springer filmen tre år frem.
Laras livstidsfængsling er efterhånden blevet hverdag for John og Luke, nu en stille og indadvendt skoledreng, men Lara lider under den endeløse adskillelse fra mand og barn, og da hendes appelretssag afvises, forsøger hun at begå selvmord.
