I Gulag-lejr 105 er de politiske fanger ikke bare bevogtet med våben og pigtråd, men spærret inde af 13 millioner kvadratkilometer sibirisk mennesketom ødemark. Året er 1941, og imod alle odds beslutter en lille gruppe underernærede mænd sig for at forsøge at undslippe den langsomme død af sult og udmattelse i lejren.
Et voldsomt snevejr skjuler deres spor, og så kan strabadserne i de ugæstfri omgivelser begynde for alvor. En mere end 6.000 km lang vandretur gennem sibirisk kulde og ørkenens hede uden kompas eller andet udstyr venter forude. Slutningen kender vi til dels på forhånd. Allerede i filmens begyndelse får vi at vide, at tre udmattede mænd vil krydse Verdens Tag og til almindelig forbløffelse dukke op i Indien efter et års ufrivillig trekking. Den barske natur National Geographic er med som producer, og det giver god mening, når man tager i betragtning, at den barske natur på en måde er den gennemgående hovedperson i Peter Weirs filmatisering af en påstået selvbiografisk polsk bog fra 1955.
