I det smukke Connecticut ved Atlanterhavets kyst – »verdens tryggeste sted«, som det hedder i filmen – står livet stille på hver sin side af sorgens sorte stoplinje for to fædre.
Lige utilnærmelige og ulykkelige kæmper de hver sin ensomme og sammenbidte kamp i dage uden mening, efter at en flugtbilist har dræbt den enes søn på 10 år i en trafikulykke. Offerets far, blændende spillet af Joaquin Phoenix, ændrer sig fra den beskyttende og kontrollerende familiefar til at være en endimensionel mand, kun holdt oppe af et altfortærende ønske om hævn. For at holde sammen på stumperne af sit eget liv efter en skilsmisse og ikke mindst for at bevare nærkontakten til sin egen jævnaldrende søn beslutter dødsbilisten, lige så fint leveret af Mark Ruffalo, ikke at melde sig til politiet.
