Hvis man drømmer sødt om, at finanskrisen snart er afblæst, og hele den vestlige verden igen kan grine hele vejen til banken, vil ’Real Steel’ byde på en hård knockout tilbage til virkeligheden.
I filmens nedslidte univers fra 2020 dumper vi ned i et USA, hvor alt tilsyneladende bare er blevet værre og mere nedslidt siden nutiden. Masseunderholdningen er ligeledes blevet mere og mere brutal – boksning er eksempelvis blevet så rå, at menneskelige gladiatorer er erstattet af robotter. På forunderlig vis lykkes det for instruktøren Shawn Levy at gøre i hvert fald nogle af disse slagmaskiner menneskelige og vedkommende i den ellers svært forudsigelige ’Real Steel’. En taberhistorie, der kunne være modelleret over Darren Aronofskys anderledes fremragende ’The Wrestler’ (2008) med Mickey Rourke som den gennembankede showfighter.
