Det er næppe tilfældigt, at den lille dommer, spillet af Fabrice Luchini, er opkaldt efter dramatikeren Racine. Der ligger nemlig et drama gemt i enhver retssag, uanset om der er tale om en stor fisk fra forsiderne eller en trist hverdagstragedie.

Dommeren er på en måde en slags instruktør, der skal holde styr på dramaturgien og forklare rollefordelingen og scenografiens betydning for de medvirkende. Ligesom han træffer afgørende beslutninger angående plot og udfaldet.