Plottet i 'Man on Fire' kender man så godt som nogen bukselomme: En mand ser sort på tingene, indtil verdens ondskab får ham til at se rødt. Solide Denzel Washington er en topprofessionel demoraliseret dræbermaskine, som en god gammel ven (sensation: Christopher Walken i en sympatisk rolle!) skaffer et job: Han skal vogte et velhavende ægtepars datter i et gennemkorrupt sydamerikansk land, hvor kidnapning af velhaverbørn er så sikkert som amen i kirken. Inden det er kommet så vidt, har den lille søde spørgelystne pige (Dakota Fanning) givet vores amerikanske dræbermaskine nyt mod på tilværelsen. Først en time inde i Tony Scotts lige så topprofessionelle som demoraliserende film sker så det uundgåelige: Pigen kidnappes. Da dræbermaskinen finder ud af, at politiet er lige så korrupt som forbryderne, gør han, hvad andre i mange lignende action- og spændingsfilm har gjort før ham: Han tager ikke bare loven i egen hånd. Han skaffer også den nærmeste våbenhandler det største detailsalg nogensinde. Og så går det ellers løs i den hårdprøvede Vigilante-stil, hvor en skurk først er god, når han er blevet til rød støvregn. Når Tony 'Topgun' Scotts film ikke er vanddrivende sentimental, og det er den desværre indimellem, byder den på hårdtslående megakynisk underholdning i en indpakning, der brillerer ved sin fantastisk flotte klipning. Men da filmen er lang, og dens handling ikke ligefrem kommer som lyn fra en klar himmel, måtte den dygtige saks gerne have klippet en lille halv time fra.