De kommer på forsiden af alverdens aviser, når de omkommer i en kølebil, men ellers lever og dør de fleste usynligt, tavst og under kummerlige forhold. Overalt i verden lever millioner af mennesker slavelignende liv. Langt væk hjemmefra og dybt nede i lommen på skruppelløse gangstere og lånehajer, der lukrerer på appetitten på billig arbejdskraft af den slags, som ikke befinder sig i en position, hvor de kan stille krav eller spørgsmål.
En af disse utallige skæbner er skildret i Sergej Dvortsevojs ’Ayka’. Den unge Ayka fra den tidligere kirgisiske sovjetrepublik vrider desperat levebrød ud af et snedækket og nådesløst Moskva.




























