Læg mærke til pigen, der sidder på trappen midt i englænderen William Hogarths stik ’Gin Lane’. Hun er ikke bare fuld, hun er også usselt klædt, hvis ikke snarere usselt afklædt, og på sine blottede ben bærer hun store sår. Det er syfilis, der har sat sin fatale signatur på hendes krop. Hun er altså en prostitueret. Men hun er også mor til et lille barn. Moderskabet tynger hende dog ikke, for mens hun sidder der på trappen, sanseløst snalret, falder barnet ud af hendes arme, ud over gelænderet og ned ad trappen. Ned til den visse død på stengulvet i ginkælderen nederst til venstre i dette måske William Hogarths mest berømte stik fra 1751.
Hogarth (1697-1764) er kendt for sine satiriske og moraliserende billeder af samtidens England. Og naturligvis huskes han også for sin kunstneriske fantasi. Men pigen på stikket ’Gin Lane’ var ikke et produkt af en kunstners fantasi. Sytten år tidligere havde en kvinde ved navn Judith Dufour kvalt sit toårige barn, efterladt liget af barnet i en grøft og efterfølgende solgt dets tøj for et meget lille beløb (16 pence) – som hun købte gin for! Hun var langtfra den eneste, som hverken kunne undvære eller tåle drikken, og som var parat til ofre deres kæreste ejendele for at få den.
