I efterårsdag 1952 forlod Sonja Ferlov Mancoba endegyldigt Danmark. Den 41-årige kunstner, som var opvokset i et velstillet hjem i Charlottenlund nord for København, opgav at få sin familie integreret i Danmark. Hendes mand, kunstneren Ernest Mancoba, var sydafrikaner, han var sort, og familien, der også talte den 6-årige søn, Wonga, rejste tilbage til det noget mere tolerante Frankrig.

Parret havde i 1939 mødt hinanden i Paris, hvor de begge var kunststuderende, og i den franske hovedstad havde parret stadig gode venner, deriblandt Sonja Ferlov Mancobas veninde Clarisse Penso, der var villig til at hjælpe parret med at etablere et nyt hjem.