Richard Engel er en af de mest respekterede reportere i USA. Han er USAs svar på Rasmus Tantholdt, og amerikanerne er vant til at se ham i farlige situationer i verdens brændpunkter.

Men som tv-giganten NBCs chef-korrespondent, er han også et af de mest genkendelige ansigter fra amerikansk tv, og et værdifuldt offer for kidnapning. Og torsdag blev han og hans hold taget som gidsler.

Kidnapperne støttede Assad
Richard Engel havde sammen med sit hold krydset grænsen til Tyrkiet for at sende et nyhedsindslag tilbage til NBC, og det var da de kørte tilbage ind i Syrien, at de blev overfaldet af 15 mænd. Mændene skød en af de oprørere, som fulgte Engels hold med det samme.

Ifølge Engel selv var det en gruppe af pro-Assad-militsmedlemmer, der stod bag kidnapningen. Engel, hans kameramand og hans producer, blev hældt ind i en varevogn og kørt fra det ene til det andet opholdssted, mens kidnapperne forsøgte at finde ud af, hvad de skulle gøre med deres gidsler.

Dramatisk befrielse

Richard Engel udtalte tirsdag morgen på NBCs ’Today’-show fra sikker afstand i Tyrkiet, at han var overbevist om, at de skulle udveksles for fanger, der er i fangenskab hos de syriske oprørere. Han fortalte også om de dramatiske omstændigheder, gidseltagningen sluttede mandag:

LÆS OGSÅ Benhård CNN-stjerne mistede synet på fredfyldt sejltur

»Vi var på vej til et nyt, sikkert opholdssted i varevognen. Men så kørte vores kidnappere ind i en vejafspærring sat op af syriske oprørere, som de ikke havde forventet. To af kidnapperne blev skudt, og det var muligt for os at kravle ud af varevognen. Oprørerne hjalp os derefter i sikkerhed.«

Engel fortalte også, at holdet ikke blev udsat for vold eller fysisk tortur, var der masser af psykisk tortur: »Vi fik bind for øjnene og blev bedt om at vælge, hvem der skulle skydes først. Derefter skød de op i luften, så vi troede en af os var blevet dræbt.«

fortsæt med at læse

Rusland sender krigsskib til Syrien