Hvis man siger, at den moderne tv-serie er vor tids roman, er det et lovlig groft og i virkeligheden luftigt udsagn. Det litterære fænomen ’roman’ er jo en ganske omfattende størrelse med en lang historie, der daterer sig tilbage til Miguel de Cervantes ’Don Quixote’ som det første spæde symptom på ’det moderne’s opkomst i begyndelsen af 1600-tallet og efterfølgende har manifesteret sig i mildest talt diverse inkarnationer: fra Charles Dickens og Honoré de Balzacs myldrende realisme over Fjodor Dostojevskijs afsøgninger af den menneskelige psykes krinkelkroge til forskellige former for modernisme: James Joyces ’Ulysses’, Alain Robbe-Grillets ’nouveau roman’ og vore egne kvindelige romanformudviklere Helle Helle, Kirsten Hammann og Merete Pryds Helle. LÆS OGSÅCancer-komedie er livsbekræftende underholdning Derfor er det i det enkelte tilfælde nødvendigt at specificere, hvad man egentlig mener, når man drager sammenligningen mellem tv-serien og det litterære univers. I tilfældet ’My Name is Earl’ kunne man med en vis ret sige, at der er tale om en opdateret version af den pikareske roman, også kaldet skælme- eller gavtyveromanen. Denne særlige underafdeling af romangenren er nemlig karakteriseret ved, at hovedpersonen er en antihelt, der i en række situationer demonstrerer sit vid og sine sociale egenskaber. Hvilket er akkurat, hvad der er tilfældet i ’My Name is Earl’. Karma i balance Det centrale plot går ud på, at hovedpersonen Earl, en fraskilt småforbryder, mister sin lottokupon med en gevinst på 100.000 dollar, da han bliver kørt ned af en bil. Mens han ligger sønderslået og bedøvet på hospitalet får han en slags epifani, hvor han kæder biluheldet og den bortkomne lottekupon sammen med sin ryggesløse livsførelse og alle de ugerninger, han har begået.
LÆS OGSÅ Ærkeengelsk 80'er-serie er fremragende flot
Da han efterfølgende hører noget diffust om begrebet ’karma’ i en tv-udsendelse, beslutter han sig for at udfærdige en liste over de mennesker, han har skadet med sin adfærd, og forsøge at gøre noget godt for dem.
For på den måde at få en bedre balance i sit karmiske regnskab. Farverigt univers Det viser sig at være en rigtig god idé. Lottokuponen dukker nemlig op igen, efter at det første uvæsen på listen er bragt i orden. Og så er det blot om at fortsætte det gode arbejde. I løbet af seriens i alt fire sæsoner følger vi Earl og hans ikke sindssvagt opvakte lillebror i deres bestræbelser på at rette op på fortidens synder, hvilket naturligvis ikke sker uden en lang række benspænd fra forskelligt hold. Og som i den pikareske roman, der havde sin storhedstid i 1600- og 1700-tallet med blandt andre folk som Henry Fielding og Daniel Defoe, er historien fortalt episodisk af hovedpersonen selv. Serien udspiller sig i et ganske farverigt univers befolket af absolut tvivlsomme personager. En elefant i en glasbutik Der er Earls ekskone, Joy, som er vaskeægte trailerpark-trash. Hun fik Earl til indgå ægteskab, da hun var gravid med en anden mands barn, og nu er hun sammen med Darnell, som hun blev gravid med, mens hun var gift med Earl.
