Glem alt om farveløse og kølige falsetstemmer, når den kroatiske prettyboy og kontratenor Max Emmanuel Cencic synger mørke mezzoarier af Händel. Hans 12 nye furiøse nedslag hos en af barokkens vigtigste operakomponister er sammen med den sjældne opera ’Berenice’ i fuld cd-udgave to højprofilerede barokbud fra Virgin. Men hvor Cencic synger, som om han har ild i bukserne fra start til slut – og bakkes op af det schweiziske specialensemble I Barocchisti, der gør en dyd ud af at få strengeklangene til at kradse – så kræser sangerne og musikerne i ’Berenice’ om den enkelte detalje på en helt anden fintunet facon.
Den ene vild, den anden perfektioneret. Vidt forskellige klangidealer, men i hver deres lejr rigtig vellykkede. Cencic imponerer med sin virtuositet og sin ufattelige spændvidde, der sikkert ville kunne konkurrere med historiens mest berømte kastrat, Farinelli. Og så har han sin heftige energi. Han er kontratenor med utrolig meget krop, og i f.eks. de hurtige arier fra ’Imeneo’ eller ’Tamerlano’ bliver man taget med storm. Stemmen blegner lidt i de helt langsomme som ’Alma Mia’ fra Floridante, hvor stemmeklangen i mikroskopiske variationer alene skal bære kunsten – her er der mange af kvindelige mezzoer, der stikker Cencic. Sopran i en bukserolle ’Berenice’ er helt anderledes forfinet klangbehandling.
