Intentionerne har været rigtige. Nu skal der arbejdes med udførelsen. Sådan lyder i korte træk den kunstneriske leders egen vurdering efter hans første festuge i den varme stol i Århus. Ugen har budt på israelsk dans i topklasse, spansk sanseteater (med bind for øjnene), danske forfattere i samtale med Århus, alkoholfri rock for teenagere, Svend Åge Madsen-opera på banegården, baggårdsteater i parkerede kassevogne, fornem kirkekoncert for obo og orgel og forrygende aftner med ’umage par’, hvor man har bedt eksempelvis et gammelt folk-band, Instinkt, og rocksangeren Johan Olsen fra Magtens Korridorer om at kvæle deres fordomme om hinanden og gå på scenen sammen. Folkelige og elitær Som det har været tilfældet hvert år, har festugen ikke nået at blive tre dage gammel, før en eller anden – og denne gang sågar en politiker og insider, nemlig kulturrådmand og medlem af festugens bestyrelse Flemming Knudsen – har kritiseret festens balancegang mellem det folkelige og det elitære.
I år er det ikke mindst flytningen af de traditionelle øltelte fra byens centrale pladser ned til havnen, der har været debat om, og rådmandens indlæg har høstet alt fra taknemmelig støtte til kritik af politisk indblanding og ætsende ironiseren over en kulturrådmand med ’indsigt i øltelte’. Spredte aktiviteter Festugens leder, Jens Folmer Jepsen, ser ikke katastrofen i at rykke fadølsanlæggene »lidt væk fra de første fire rækker«. Men han er enig i, at der kunne have været ’blusset op’ for festen i byens centrale dele, hvor mange i år har efterlyst canopy-teltet med kælenavnet ’Univers’, der i flere år har dannet vartegn og samlet begivenhederne.
