Han er en af de mest lysende stjernerne på Hollywoods firmament. Han har været nomineret til flere Oscars, end der er dage i en uge, og har tilmed vundet to – en for rollen som opsætsig soldat i Edward Zwicks ’Glory’ fra 1989 og en for sin indsats som korrupt kriminalbetjent i Antoine Fuquas ’Training Day’ i 2002.
Men karrierens måske væsentligste parti som den kontroversielle revolutionære og muslimske borgerrettighedsforkæmper Malcolm X måtte nøjes med en nominering. Angiveligt fordi filmbyens kleresi ikke ønskede at hædre en skildring af en afroamerikansk leder, der opfordrede til kamp mod de hvides undertrykkelse og var discipel af Elijah Muhammad, som stod i spidsen for Nation of Islam. Han havde ellers forberedt sig på rollen i et helt år, levet efter Koranens forskrifter og sågar lært sig arabisk for at kunne læse den som en devot muslim.
