Nogle kokke sværger til at have mange knive – en til hvert formål. Men de fleste almindelige mennesker udbener sjældent en lammekølle eller fileterer en lakseside og er derfor ofte bedst tjent med at have nogle ganske få gode knive:
De tre grundlæggende knive er en brødkniv til brød, nødder og såmænd også tomater, en lille urtekniv eller pyntekniv til fint arbejde og en ordentlig kokkekniv.