I årene 1826 til 1841 sad Jacob Jacobsen Dampe i husarrest i det gule hus på Frederiksø, øboerne kalder Ballonen.
Øen er den ene af de to beboede i øgruppen Ertholmene øst for Bornholm, og sammen med Christiansø udgør den rammen om omkring 90 menneskeliv. Liv, der for tiden har det til fælles, at de ikke er gode, selv om de udspiller sig i omgivelser så idylliske, at de ville virke urealistisk smukke, hvis de var bygget som kulisse til en film.
»Christiansø er et af de steder, man med fin samvittighed kan sige, at man ikke ved, hvor ens børn er henne«, siger Lars Olsen, en af skolens tre lærere, inden han ringer frikvarteret af og følger med skolens 15 børn ind i ad den grønne dør til klasseværelserne.
Jacob Jacobsen Dampe sad indespærret i Ballonen i 1800-tallet, fordi han talte for enevældens afskaffelse og opfordrede til revolution, hvis kongen ikke bøjede sig og gav folket en fri forfatning.
