Thorbjørn Jagland forvalter, groft sagt, Europas samvittighed. Den 64-årige tidligere norske statsminister, udenrigsminister og formand for Stortinget har siden 2009 været generalsekretær for Europarådet. Fra sit hjemsted i Strasbourg i Frankrig vogter Europarådet over den europæiske menneskerettighedskonvention, og her afsiger den europæiske menneskerettighedsdomstol sine domme.
Ikke desto mindre blev socialdemokraten Thorbjørn Jagland tirsdag i sidste uge vraget som formand for Den Norske Nobelkomité, hvis opgave siden 1901 netop har været at belønne de kræfter, der kæmper for en mere fredelig og mere retfærdig verden. Ikke mindst menneskerettighederne har stået centralt ved prisuddelingerne. Jagland har været nobelkomiteens formand siden 2009.
Men siden forrige tirsdag har han siddet som menigt medlem i komiteen, der skylder svenskeren Alfred Nobel sin eksistens. I 1895 testamenterede dynamittens opfinder sin formue til en række verdensberømte priser, der alle bærer hans navn.
En af dem er Nobels Fredspris, der i modsætning til de øvrige priser uddeles i Norge. Pacifisten Nobel ville belønne dem, der fremmer forbrødring, reduktion eller nedlæggelse af stående hære og afholdelse af fredskongresser.
