Det siger lidt om stemningen i et parti, når et tilsyneladende banalt hyggefoto af fire midaldrende mænd – med smil om læberne og rødvin i hævede glas – kan sætte selveste julestemningen på prøve.
Det var tilfældet 18. december sidste år, da den jobløse ekspolitiker og tidligere toplobbyist Søren Gade havde besøg af tre partifæller i sin københavnske lejlighed: forsvarsordfører Troels Lund Poulsen, energiordfører Lars Christian Lilleholt og Herningborgmester Lars Krarup. Formand Lars Løkke Rasmussens håndgangne mænd i Venstre. Tæskeholdet, som onde tunger kalder dem. Billedet blevet strøet ud på facebookprofilerne hos Gades tre gæster og kastede straks kommentarer af sig. En af dem lød: »Bare I bliver enige om, at Søren Gade bliver næste statsminister«.
Ville firkløveret blot sprede julehygge? Eller var der snarere tale om en åben provokation imod dem, der endte på det tabende hold under sommerens opgør i Odense, herunder Kristian Jensen? Det blev der spekuleret kraftigt over i de dage. Den tomme stol for bordenden skulle Løkke Rasmussen angiveligt have besat, men han afslog invitationen. Klogelig, mener de fleste.
I tirsdags klirrede vinglassene så igen. Denne gang på bøfhuset A Hereford Beefstouw ved Tivoli. Og denne gang med endnu større sager end julens komme at fejre. Med mørt kød til maverne skålede Lund Poulsen, Lilleholt og Søren Gade på sidstnævntes opsigtsvækkende comeback i dansk politik fem dage tidligere.
