Mandla Maseko har stadig lidt svært ved at fatte, at han er udset til at blive Afrikas første sorte astronaut. Det kan man høre på, hvor mange gange han bruger ordet ’wow’.
»Hvor mange andre kan sige, at de har været uden for ozonlaget? For mig er det ... wow!«, siger han over telefonen fra sit hjem i Sydafrika.
For lidt over 2 år siden var han en 25-årig dj på deltid i et fattigt township uden for den sydafrikanske by Pretoria. Han gik til jobinterview efter jobinterview uden held. Så hørte han om en verdensomspændende konkurrence udskrevet af kosmetikmærket Axe om en tur på en af de rumfærger, det private firma Lynx vil sende op senere i år i et reklamefremstød.
Med omtrent 1 million ansøgere var konkurrencen hård, men han gik videre fra alle udtagelsesprøver. Den afsluttende konkurrence fandt sted på en space camp i Orlando i Florida den første uge i december 2013. Mandla Maseko husker stadig, hvornår det gik op for ham, hvad der var ved at ske.
